En un sentido amplio, hablar de sexo es mi trabajo.

He escrito sobre varios temas sexuales para publicaciones en línea, soy parte del equipo de marketing aquí en Honey Play Box y mi Instagram es un caleidoscopio de trampas para la sed y esponjas relacionadas con vibradores. También he organizado talleres de educación sexual para jóvenes LGBTQ+.

Como un niño queer encerrado, creciendo paralelamente a los mensajes agresivos de pureza de los años 90 y 2000, nunca imaginé que esta sería mi carrera. THabía muchos vacíos en mi conciencia sobre la sexualidad en ese entonces, sin mencionar la vergüenza de los adultos en mi vida. Después de todo, el gobierno federal estaba dedicando miles de millones a planes de estudios de abstinencia exclusiva en todo Estados Unidos. Además, lo queer se dejó intencionalmente fuera de estos planes de estudio, o peor aún, se estigmatizó. En Nueva York, donde vivo, no se mencionaba en absoluto a las personas queer. Pero en en Alabama, se requiere que la educación sexual incluya "un énfasis, de manera objetiva y desde una perspectiva de salud pública, en que la homosexualidad no es un estilo de vida aceptable para el público en general y que la conducta homosexual es un delito penal según las leyes del estado".

"La cultura de la pureza refuerza los estereotipos de género dañinos y establece requisitos de pureza inalcanzables".

Me inundaron aún más los programas de televisión que asignaban valor a la virginidad y las entrevistas con celebridades donde los anillos de pureza estaban en el centro de atención. Había toda una industria de pureza que mercantilizaba la evitación de riesgos sexuales, con camisas de pureza, planificadores de pureza y todo tipo de joyas de pureza. Incluso pensar en sexo, vestirse de forma poco modesta o aprender sobre sexo de manera integral se consideraba un comportamiento de riesgo. Y la tarea de permanecer pura parecía recaer principalmente en mujeres jóvenes, niñas y aquellas percibidas como mujeres/niñas.

La cultura de la pureza refuerza los estereotipos de género dañinos y establece requisitos de pureza inalcanzables. Ignora por completo que la programación de solo abstinencia no retrasa significativamente que los jóvenes tengan relaciones sexuales o que la mayoría de los adolescentes estadounidenses tienen relaciones sexuales antes de los 18 años. La pureza también está profundamente relacionada con la blancura y la heteronormatividad, dando como resultado enseñanzas que se aplican desproporcionadamente a las comunidades marginadas. La sociedad considera a las mujeres y niñas negras jóvenes como más sexuales, y más adultas –– que nuestras contrapartes blancas, lo que significa que somos visto como innatamente impuro. Las mujeres (y niñas) bisexuales también se enfrentan a la hipersexualización. La bifobia nos enmarca como codiciosos, indecisos e inherentemente inmorales, lo que la convierte en una identidad que se ve en oposición a la cultura de la pureza.

La historia continúa después de la promoción

Cuando tenía quince años, luchaba contra la vergüenza sexual crónica que me mantenía despierto por la noche. También fui debutante y participé en el cotillón de mi iglesia, una experiencia que involucró lecciones de etiqueta, aprender a bailar el vals y firmar un contrato de abstinencia. Durante años, me castigué por el placer propio, por la curiosidad sexual, por ser bisexual e incluso por ser sexualizado por otros. La cultura de la pureza aseguró que mi desarrollo humano regular fuera algo por lo que pasar. Y, dado que los mensajes de pureza parecían centrarse solo en el sexo con penetración, reforzaban la idea de que la sexualidad "real" se experimentaba con una pareja masculina.

Dos años después de mi promesa de abstinencia, cuando finalmente tuve relaciones sexuales, la vergüenza me hizo examinar mi canal vaginal en la bañera en busca de fragmentos de un himen perforado. Me hizo volver a mi novio un día y, entre lágrimas, preguntarle si el sexo me había arruinado para siempre. Agregó una capa adicional a las veces que experimenté agresión sexual en la universidad.Y para muchas otras personas expuestas a la cultura de la pureza, existen otras consecuencias, como el vaginismo, un endurecimiento físico involuntario de la vagina que hace que el sexo sea doloroso, así como ansiedad y trastorno de estrés postraumático.

Aunque he aprendido mucho sobre la sexualidad en la edad adulta, la vergüenza (permanente e insistente) se queda conmigo. Mi trabajo se trata en gran medida de brindar curación y educación a aquellos perjudicados por la cultura de la pureza, incluido yo mismo. Pero algún día, espero vivir en una sociedad libre de la cultura de la pureza, y en la que el bienestar, la inteligencia y la bondad se valoren por encima de todo.

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Gabrielle Alexa Noel es escritora, autora y educadora sexual entre pares. Tiene firmas en Playboy, Elle, Bitch y otros lugares en Internet. Su primer libro, "Cómo vivir con Internet y no dejar que controle su vida", se estrenará en marzo de 2021.